Après avoir constaté qu’une des trois branches en inox recevant les pâles était tordue et que la pâle de rechange ne rentrait pas, il a fallu agir.
Bien entendu, cela arrive dans des endroits dépourvus de tout et notamment de moyens de mise à sec, de mécaniciens bateau et de vendeurs d’hélices… en clair entre le détroit de Torres et l’Australie.
Une fois démontée l’hélice, en apnée… on démonte l’ensemble de la Kiwiprop, ce qui est facile, contrairement aux indications techniques du constructeur. Il faut juste éviter de modifier l’angle du réglage des pâles, on ne touche pas à la vis prévue à cet effet. On range tout bien comme il faut, ressort, coupelles etc… c’est comme une mécano qu’il faudra remonter en alignant les repères, c’est facile et bien indiqué sur la notice.
La ou cela se complique, c’est de redresser la branche (120°) qui est tordue d’environ 5 millimètres facile.
Lors de l’escale de Bali, j’ai commencé par contacter les soi disant mécanos de bateau qui sont très gentils. Par la suite, j’ai trainé dans le grand port de pêche et montré ma pièce tordue aux gens dans la rue en faisant des gestes qui expliquaient que je recherchais un atelier digne de ce nom. Je parle très mal le balinais et eux très mal le basque. En 10 minutes j’ai fini dans un atelier ou travaillaient des chinois qui parlaient très bien le mandarin.
Au beau milieu de l’atelier ou gisaient des moteurs de chalutiers et des pompes d’injection dépiautées à même le sol, se trouvait une belle presse hydraulique et des ouvriers compétents.
Un coup de pied à coulisse pour mesurer l’épaisseur des cales qu’il faudrait découper, un coup de chalumeau pour aider au redressement futur, un placement au quart de poil sous la presse, un intermédiaire en bronze pour ne pas marquer l’inox, quelques coups de presse hydraulique, mesures, test, et voilà que l’axe de la pâle retrouve son emplacement originel.
Coût de l’opération, 15 dollars US plus 1 dollar de taxi moto pour renter à bord.
Le mécano « bateau » m’a répondu deux jours plus tard qu’il fallait commander la pièce en nouvelle Zélande en payant par avance et que l’hélice pourrait être prête en moins de deux semaines. Elle était déjà montée sur son axe depuis 48 heures.
Moralité : il faut se démerder soi même.
Seconde moralité : il faut mieux avoir fait des études de mécanique générale que de philosophie.
Nous avons envoyé un lien à la société kiwiprop et obtenu une réponse venant des USA :
Hello Arocena.
Thank you for sending the link. It is a very interesting repair. This is the first time we see a repair like that done to a blade carrier, it shows human ingenuity at its best.
Did you use the Kiwiprop after the repair ? Does it work flawlessly in forward, reverse and under sail ?
Thank you again,
Cheers, Daniel Gleich Kiwiprop.us
Une fois que nous leurs avons indiqué que tout marchait correctement depuis près de 2000 milles, nous avons reçu une autre réponse, en français cette fois-ci :
« Bonjour, Merci beaucoup pour vos commentaires. Je suis content d’entendre tout est OK, après tout, votre réparation est unique en son genre. Avoir un grand voyage.
Merci encore. »