Ro-ro Bayonne Southampton, la roue tourne en faveur de Viking.

La ligne Ro-ro Bayonne Southampton n'en finit pas de faire parler d'elle, surtout depuis qu'elle a du interrompre son activité au beau milieu du mois de janvier. Un armateur créancier a fait saisir les soutes du Ro-ro "Clare" le 14 janvier, bloquant l'activité de la ligne qui venait tout juste de trouver son rythme de croisière et entrevoyait une rentabilité à l'horizon. Cette saisie n'a pas été du goût de la société SOBAFRET, responsable de la ligne avec à sa tête Pascal Lacroix le Pdt de Viking qui vient de remporter une bataille sur le plan judiciaire. Un recours intenté et remporté par la SOBAFRET pour saisie irrégulière relance le dossier qui semblait bien mal engagé. La facture présentée par la Estonian Shiping C.O Limided (ESCO) à la SOBAFRET s'élevait à 470.000 francs d'ou la demande de saisie des soutes. Une demande accordée par un magistrat de Bayonne peut être un peu vite, qui avait abouti à la saisi des soutes, pour une valeur de 235 000F. Le 10 février, alors que le navire avait quitté le port depuis prés de quatre jours sans attendre la décision de justice, le tribunal de Bayonne a déclaré la saisie irrégulière et condamné la ESCO à une amende de 5000F et aux dépends. Cette mesure change fondamentalement la donne du problème. Alors que la SOBAFRET devait 470 KF à un armateur, ce dernier lui a fait courir un préjudice de près de 3,5 MF en bloquant abusivement son navire. Viking qui fait partie intégrante de SOBAFRET, même minoritaire, peut souffler. Désormais c'est un bras de fer interne qui se joue au sein même de la place de Bayonne. D'un côté la CCI de Bayonne Pays basque tente de faire porter le poids des difficultés du démarrage de la ligne sur Viking, jeté en pâture. Une manière peu élégante, de faire oublier que les études de marché initiales, celles là même qui avaient convaincu Viking à s'engager à hauteur de 10% dans le financement de la ligne, que ces études de marché s'étaient pour le moins trompées. La Cci laisse entendre que plusieurs autres armateurs seraient partants pour prendre la place encore chaude, de Viking sans pour autant dévoiler le nom des armateurs en question. Le Président de la Cci a même avancé la date de fin février pour que la ligne reparte, estimant que le délai proposé par Viking, le 15 avril, était trop long! Pour le moment Viking remporte une bataille et se retrouve renforcé au sein de la SOBAFRET ou elle n'a pas que des amis bien que Pascal Lacroix en assure la présidence. Ce qui est certain, c'est que l'on voit mal comment le président de Viking laisserait un autre armateur prendre sa place, maintenant que tous reconnaissent que la ligne Bayonne Southampton est rentable sur une rotation hebdomadaire.

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