Il est des bateaux qui sont particuliers. Les Jonques font partie de ces voiliers aux caractéristiques peu communes. Depuis des siècles, les jonques naviguent un peu partout sur les mers du globe. Une d'entre elles est arrivée voici deux ans à Brest après 20.000 nautiques dans le sillage depuis Saigon. C'est l'aventure de Sao Mai. 
Michaël Pitiot après quatre années passée au Vietnam rentre en France avec un projet en tête. Faire construire une jonque
chinoise pour rentrer en Europe par la route des Indes. Rien que cela!Reste à former une équipe, trouver des bras et, ce qui n'est pas le plus facile, monter un budget… Aidé par sa compagne Marielle et par une trentaine d'amis qui mettront la main à la pâte contre la promesse d'un engagement à bord, le projet fou prends corps. La jonque Sao Mai, " l'étoile du matin " existe sur le papier en juillet 1996. Un contrat de construction avec un petit chantier naval de Cholon qui construira la jonque en 3 mois. Un peu comme au Pays basque dans le temps, deux yeux sont peints de part et d'autre de l'étrave, ils guideront Sao Mai à travers les écueils. Sur plus de 400 pages de récit vivant et précis, "Pour les jeux d'une jonque" retrace cette aventure. Les tracasseries administratives avant de prendre la mer, la traversée du pays Khmer, le Pacifique et ses calmes plats. Au fil des escales et des équipages, l'aventure de Sao Mai deviendra une formidable aventure humaine. Singapour, Chagos, Madagascar, Bonne Espérance, Sainte Hélène, Brésil, Caraïbes, le retour durera deux ans. Deux ans d'aventures quotidiennes, de vie à bord d'un autre temps, de quarts de veille avec la Kalachnikov en main à surveiller les pirates. Deux années de mer et de fortunes de mer. Pratiquement un tour du monde avec deux démâtages qui n'empêcheront pas Sao Mai de rentrer dans le goulet de Brest, au beau milieu des vieux gréements rassemblé dans la baie finistérienne. Le film de leur aventure L'Odyssée de Sao Mai, un film de 52 minutes sera diffusé sur France 2 le 20 septembre 2002 en troisième partie de soirée. Le livre, Pour les yeux d'une jonque est publié aux éditions Glénat, Collection Hommes et Océans. 18,95 euros. José Arocena |
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