Crabe russe au pays basque.

Novembre 99.

Du crabe royal du Kamchatka au Pays basque espagnol, une image pour le moins étrange mais pourtant bien réelle depuis que la Russie vit des moments difficiles avec sa trésorerie. La conserverie Foncasal installée depuis 1995 aux portes de la Rioja produit depuis moins d'un an 400.000 boites de pattes de crabes. Un produit haut de gamme qui trouvé déjà un marché certain en direction de la France qui se positionne en leader des exportations avec 35% de la production de Foncasal.

Depuis toujours, l'activité première de Foncasal est basée dans la charcuterie de produits porcins, rien que de plus banal. Une usine de 2000m2 entièrement reconditionnée et surtout une production dépassant les 9000 tonnes en direction de la Russie. "Les russes achètent de la charcuterie bas de gamme qui correspond à leur consommation. Nous avons travaillé correctement avec eux jusqu'au crash d'il y à 3 ou 4 ans" reconnaît Fermin Etxedona le directeur de Foncasal. Un crash qui a privé la Russie de moyens de paiement et ravivé les vieilles solutions de troc. "Nous avons cherché à trouver une solution qui satisfasse les deux parties et c'est le troc qui s'est imposé. Dans un premier temps des tentatives avec de la morue ou de la vodka ont tourné court, c'est l'arrivée du crabe royal du kamchatka qui a tout déclenché". Cette fois-ci le produit proposé par les russes est d'excellente qualité, de la chair et des pattes de crabe, un troc instauré depuis novembre 1998 par un premier envoi de 10 tonnes suivis par d'autres livraisons "toujours d'aussi bonne qualité."

Du coup, c'est une nouvelle activité qui se développe à Foncasal. De la conserve de crabe de Russie qui a nécessité une refonte de l'outil de production afin de séparer la "viande du poisson". Fin décembre 1998, trois techniciens russes sont venus renforcer l'équipe forte de 35 personnes. "Nous avons adapté notre produit à la demande, la France n'achète que le haut de gamme alors que l'Espagne se cantonne dans une moindre gamme, bien que dans le domaine nous soyons dans de la super qualité" rappelle Fermin Etxedona. Le comptoir général alimentaire de Saint jean de Luz représente la marque pour la France auprès des enseignes de la grande distribution et des circuits spécialisés. "Nous sommes bien positionnés en matière de prix, imbattables quant au niveau de la rapidité de production, le plus long est souvent l'impression des étiquettes". Tout en développant le crabe qui devrait avoir un avenir certain, l'approvisionnement étant assuré notamment par des contrats directs avec des navires, Foncasal va étendre sa gamme dés le printemps prochain. Des salades à base de saumon sauvage, des soupes de poissons composées de gambas, des blocs de crabe congelés, toute une gamme tournée vers les produits de la mer issus d'un troc avec la Russie.

José Arocena.

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