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La marée noire de Galice menace le Pays basque?

Muriel Hirigoyen
Sud Ouest

La marée noire du «Prestige», qui a sombré mardi ne menace peut-être pas le golfe de Gascogne.
Localement Les pêcheurs sont pourtant inquiets

« Une bombe à retardement»

Il ne manquerait plus que ça. Que le pétrole de mauvaise qualité que transportait le « Prestige » ne s'échappe de ses cuves et n'atteigne le golfe de Gascogne.

Certes, il est loin. Le pétrolier a coulé mardi à 16 h 30 à 270 km au large de Vigo. Et nul ne sait si ses cuves qui contenaient 70 000 tonnes de fioul ont supporté la pression.
« Si elles explosent, le pétrole va remonter. Cela prendra deux semaines, six mois, un an, et pendant ce temps, nous allons attendre dans l'angoisse. C'est une bombe à retardement », déplore Ramuntxo Iturrioz, patron pêcheur du « Crésus ».

Pour lui, une dérive jusqu'ici est possible. Et la prudence des experts qui, hier, ne se prononçaient pas formellement sur une dérive, ne l'étonne pas.

« Celui qui ferait des prévisions formelles serait un menteur. L'année dernière, nous avons quand même retrouvé plusieurs plastiques portant des inscriptions en portugais. Il suffit de plusieurs jours de dépression dans le même sens, et cela peut nous arriver. Actuellement, le vent souffle Sud, Sud Ouest. Ce n'est pas bon signe. »

Alors, si le « Prestige » n'est pas au centre des conversations sur le port, son cas inquiète les pêcheurs. Qui seraient parmi les premières victimes d'une telle catastrophe écologique.
Le poisson, lui, changera de zone. Il est extrêmement rare de trouver des poissons empoisonnés. Les gros bateaux iront pêcher la ressource ailleurs.
Mais ce sera la catastrophe pour les pêcheurs côtiers, alors que la situation est déjà très délicate. Il n'y aura plus qu'à plier. »

Patrick Courtiau de « l'Amaldena », entouré de deux collègues, pêcheurs côtiers comme lui, ne dit pas autre chose. « À moins que les cuves n'aient tenu le choc. Si elles se fendent dans les grands fonds, à 3 500 mètres, le pétrole se solidifiera avec le froid. Alors, il y a peut-être espoir. » Pour le reste, les trois pêcheurs haussent les épaules d'un air fataliste. « Des sources de pollution, il y en a ailleurs et pas loin d'ici. Nous souffrons déjà du manque de poisson depuis quatre, cinq ans. Alors... » Et ce n'est pas l'arrivée probable des pêcheurs galiciens, loin de leurs côtes polluées, qui les effraie. « De toutes manières, ils sont déjà là, pour l'anchois au printemps, et même le chinchard ces derniers temps. »

Tout cela leur apparaît d'autant plus injuste que l'Europe leur demande des réductions de captures de plus en plus drastiques pour la préservation de la ressource. Jusqu'aux propositions sévères du commissaire européen à la pêche Franz Fischler, largement décriées par la profession. Justement, elles seront examinées le 5 décembre par le Parlement européen.

« Cet accident tombe en période cruciale, confirme Ramuntxo Iturrioz. Tous les pêcheurs vont montrer l'Europe du doigt. Bruxelles nous impose de préserver la ressource. À notre tour de nous retourner vers elle pour lui demander ce qu'elle a fait dans ce cas précis pour la ressource ? Rien. » Les pêcheurs se sentent pris entre deux feux.

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