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Date:15.11.2002.

Interpellation du commandant du pétrolier "Prestige" en perdition.

Le pétrolier "Prestige" en perdition au large de la Galice, le Cdt interpellé par la police espagnole.

Le pétrolier "Prestige", en perdition depuis mercredi 13 novembre devant les côtes de Galice en Espagne risque de se rompre en deux suite à une fissure d'environ 35 mètres, ont annoncé les autorités espagnoles.
Le pétrolier qui transporte du fioul lourd a laissé échapper plusieurs milliers de tonnes de sa cargaison.

L'équipage et les officiers du pétrolier ont été hélitreuillés par la protection civile espagnole. Le commandant du "Prestige" a été interpellé vendredi soir par la garde civile qui lui reproche d'avoir refusé durant plusieurs heures le remorquage de son navire qui se trouvait à moins de 6 milles de la côte dans l'incapacité de faire mouvement.

Plusieurs remorqueurs de la marine espagnole ont réussi a éloigner le navire à plus de 70 nautiques de la côte au dessus de fonds de plus de 4000 mètres.

A 21 heures mercredi, six heures après que le pétrolier se soit trouvé en détresse, le commandant grec M Apostolus Maguras a refusé la prise de remorque considérant que la prime exigée, entre 10 et 30% de la valeur du navire et chargement, était trop importante.

Le commandant du navire en relation avec son armateur a accepté la remorque dans la nuit après des menaces des autorités espagnoles.

Les remorques n'ont été établies qu'à 8 heures du matin jeudi alors que le pétrolier se trouvait dans une mer grosse à moins de 4 milles des côtes à hauteur de Muxia. Ce n'est que vers 13 heures que les remorqueurs "Ria de Vigo" et le "Sertosa 32" parvenaient à tirer le "Prestige" et à l'éloigner des côtes.

Une fois à bord du pétrolier, les responsables de l'opération de sauvetage se sont rendus compte que les machines du navire étaient en état de fonctionner mais que le Commandant refusait de s'en servir à cause de la gîte du bateau.
Là encore, les autorités ont obligé à mettre les machines en avant pour aider le remorquage.

Une fois les membres de l'équipage et officiers hélitreuillés, le capitaine a été interpellé à sa descente à l'aéroport de La Corogne pour "désobéissance et défaut de collaboration avec les autorités compétentes".

Un équipage sera de nouveau hélitreuillé samedi sur le pétrolier afin de tenter de le sauver.

José Arocena.

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