Alors que le Défi Suisse vient de gagner la Coupe de l'America, dimanche 2 mars, Sète rêve d'accueillir la prochaine édition de la célèbre régate, prévue en 2006.

D'ailleurs, le drapeau suisse flotte aux abords du port depuis début février.
En effet, la préparation du team Alinghi s'est faite sur le plan d'eau du port méditerranéen, considéré comme très technique. De plus, la ville qui s'est portée officiellement candidate le 18 décembre 2002 -l'un des premiers ports français à dévoiler son intention, avant le début des régates-remplit toutes les conditions pour l'accueil de la future base : 1500 m de quai disponible (1000 m requis) et autour du bassin de Cayenne, près de 125 000 m2 pour les chantiers navals et les structures sportives (100 000 m2 requis).

Les anciens hangars de la CCI de Sète, pour l'instant inoccupés, pourraient aussi faire partie du package.
Les retombées économiques d'un tel événement font rêver les élus locaux : 1500 emplois directs pendant un an, quatre mille personnes à loger, 10 000 emplois induits.
Avec les tourisme et le business autour de la Coupe, la capitale neo-zélandaise d'Auckland qui accueillait la Coupe cette année, a annoncé 25 millions de dollars de retombées.
Pour son retour sur le Vieux Continent après un siècle et demie, la célèbre aiguière en argent a plus d'un prétendant : Marseille, Barcelone, Lisbonne et Palma de Majorque, parmi une dizaine d'autres, sont déjà sur les rangs. Mais selon les spécialistes, le petit port méditerranéen semble un "sérieux outsider".

Hélène Seffer