François Xavier Lambert, pilote de Bayonne, délégué interdépartemental des Landes et des Pyrénées Atlantiques de la SNSM.

Pour la première fois, un pilote en fonctions prend la tête de la Société Nationale de Sauvetage en Mer, la SNSN, des landes et des Pyrénées Atlantiques. François Xavier Lambert succède à l'Amiral Dambier pour une durée de 6 ans.

Le littoral basco-landais dispose de 5 stations de sauvetage en mer de Hendaye à Mimizan équipées de vedettes de première et seconde classe et d'un "espadon" pour Mimizan. Une côte relativement bien couverte pas ces bénévoles qui n'hésitent pas à se mettre à la disposition du CROSS pour intervenir jour et nuit. Sur l'ensemble du littoral français 600 personnes ont été secourues en 2001, autant de vies sauvées par ces bénévoles.

"Les membres de la SNSM restent l'arme au pied, des que le "BIP" sonne, ils se précipitent à bord du canot pour intervenir" explique François Xavier Lambert le nouveau délégué interdépartemental. Reste que les membres des canots sont de plus en plus employés dans des entreprises à terre et que leur mise à disposition peut être délicate. "Dans les grandes entreprises comme Dassault, le départ d'un ouvrier qui doit intervenir ne pose pas trop de problèmes, c'est pas pareil chez un artisan qui subit des contraintes différentes". Pour que le sauvetage fonctionne correctement, les équipages doivent être en mesure de se libérer jour et nuit dans les quelques minutes qui suivent l'appel du centre régional de surveillance et de sauvetage basé à Etel dans le Morbihan. Dans le cas de Bayonne et de la "barre" qui se forme à l'entrée de l'Adour, la connaissance des équipages est primordiale. "C'est pour cela que nous tenons à ce que des patrons de vedettes du pilotage soient dans les équipages des canots. Ils sont à même de décider si la passe est praticable, ils y travaillent toute l'année et c'est un gage de sécurité, les limites des canots de la SNSM et celles de nos vedettes sont les mêmes". Parmi les interventions les plus nombreuses, les filets et autres cordages pris dans les hélices des pêcheurs sont en tête avec une plongée obligatoire pour dégager le navire, souvent près de la côte. Reste que la plupart des équipiers des canots sont des hommes travaillant à terre, pour que tout fonctionne correctement, dans les coups durs, les équipages doivent être soudés. Pour ce faire les stations disposent presque toujours de locaux pour se réunir, discuter et préparer d'éventuelles interventions. Presque toujours car bizarrement à Anglet/Bayonne il n'y a rien de tel!

A noter que la SNSM dispense également une formation à 40 jeunes chaque année, pour qu'ils deviennent des sauveteurs sur les plages du littoral en été. Une formation très poussée avec des spécificités "grosses vagues", formation reconnue bien au delà de notre littoral. Là aussi, le manque flagrant de locaux se fait sentir, la CCI de Bayonne Pays basque tente de trouver une solution pour mettre à la disposition de la SNSM 300 m2 couverts pour les cours théoriques et l'entreposage du matériel et une zone d'exercices. "Cette formation nous tient à cœur car c'est aussi une mission sociale et une porte de sortie pour pas mal de jeunes."

José Arocena

Composition du "parc" de navires SNSM.

Hendaye: une vedette de 2e classe, remplacement par une de première prévue prochainement.
Saint Jean de Luz Ciboure: Vedette de première classe.
Bayonne: Vedette de première classe.
Capbreton: Vedette de seconde classe.
Mimizan: Un "espadon" à deux moteurs, remplacement par un Zodiac prévu prochainement.

Le coup d'une vedette de première classe oscille autour des 600.000 euros. Financé en partie par la SNSM et par les subventions de la région et département. La durée de vie d'une telle vedette est d'environ 20 ans.