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Esperanza del mar.
Le 9 mai 2003 sur Thalassa France 3.
Basé à Las Palmas dans les Canaries, le « Esperanza del Mar » impose avec ses 101 mètres de long et sa couleur blanche. L’unique bateau hôpital dédié exclusivement aux marins pêcheurs passe le plus clair de son temps en mer.
Battant pavillon espagnol, le « Esperanza del Mar » (EDM) a coûté une fois équipé, la somme de 21 millions d’euros. Construit par le chantier Izar Construcciones Navales de Gijon dans les Asturies pour 17,4 millions d’euros, il a bénéficié d’une aide communautaire européenne de 4,2 millions d’euros en ligne directe des fonds IFOP dans le cadre de l’initiative PESCA.
Du coup, l’Espagne se retrouve à la tête d’une unité superbe qui remplit pleinement son rôle de « Saint Bernard » des mers au large de l’Afrique. C'est l'Instituto Social de la Marina (ISM), en quelque sorte la sécurité sociale des marins, dépendant du ministère du travail et des affaires sociales qui en est l'armateur et qui se charge du soutien à la flotte de pêche.
Le EDM a été construit autour d’une unité hospitalière qui permet l’accueil simultané en mer de 17 patients et de 30 naufragés. L’équipage permanent du bord est de 30 personnes y compris les deux médecins et l’infirmière.
L’EDM quitte le port de Las palmas chaque 5 du mois pour se rendre sur les zones de pêche de plus grande densité de navires communautaires pour rentrer à sa base le 30 du même mois.
Une équipe remplace l’équipage précédent à chaque rotation travaillant sur un secteur relativement large allant des eaux du Maroc jusqu’à la Guinée Conakry.
La zone la plus fréquentée est celle de Mauritanie, c’est justement à Nouadhibou que les « malades » et autres blessés sont débarqués chaque mois. Un dispensaire de l’Instituto Social de la Marina permet d’accueillir les marins avant de les évacuer vers leurs lieux de résidence ou de les soigner surplace.
Sahara espagnol.
En 1884 l’Espagne a mis en place un protectorat dans la zone actuellement appelée Sahara occidental. En 1958 deux annexions, une au nord et une autre au sud ont permis la création d’une province portant le nom de Sahara Espagnol avec pour chef lieu El Aaiun. Depuis cette date, la pêche espagnole travaillait librement dans les eaux qui se trouvaient sous sa juridiction. Avec la mort du général Franco en 1975, l’Espagne passe des accords et cède le Sahara au Maroc et à la Mauritanie, en ignorant les revendications du peuple Saharaoui.
Conséquences directes du changement de territorialité, les pêcheurs espagnols sont contraints de passer des accords avec le Maroc pour pouvoir pêcher dans les eaux situées au large du Sahara. La base qu’ils avaient à Villa Cisneros, actuellement Dakhla est abandonnée.
C’est dans ce contexte que le premier « Esperanza del Mar », porte-conteneurs reconditionné en bateau hôpital, fait son apparition en 1982.
Depuis deux ans, le Maroc a décidé de ne plus renouveler les accords de pêche avec l’U.E obligeant la flottille espagnole à une restructuration importante. Les chalutiers de l’Union Européenne qui poursuivent leurs activités se sont déplacés vers le sud, vers la Mauritanie, suivis à la trace par le nouveau « Esperanza del mar » qui a été mis en service en octobre 2001.
José Arocena.
Reportage photos.
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