La campagne d'anchois 2002 démarre très doucement au Pays basque autonome avec des captures tellement faibles qu'elles inquiètent les professionnels qui ont déjà manqué la saison de maquereau et comptent sur l'anchois pour se refaire une santé. Une grande partie des bolincheurs de la côte Cantabrique, Asturies et Galice a fait le déplacement jusqu'à la communauté autonome basque dans l'espoir de rentabiliser une campagne par des cours attirants. 

"Nous avons démarré très mal, cela fait plusieurs semaines que nous sommes ici et l'anchois se fait rare. Il faut dire que le temps n'aide pas, l'eau est encore un peu froide pour la saison et il y a du vent au large. Nous restons ici au pays basque durant la semaine et prenons le bus le vendredi pour que l'équipage rentre chez lui  jusqu'au lundi matin"   expliquent les pêcheurs de Portosin en Galice, "nous savons qu'il y a de l'anchois collé au fond mais nous n'arrivons pas à l'atteindre avec nos filets, nos bolinches". Reste que l'activité portuaire ne faiblit pas, chaque jour du lundi au vendredi plus d'une centaine d'unités prend la mer et revient débarquer le peu qu'elle a capturé. "De l'anchois il n'y en a presque pas. Nous avons aujourd'hui entre tous les bateaux du port, moins que les captures d'un seul bateau en temps normal. J'espère que la campagne va démarrer vite car a la mi mai cela devrait déborder d'anchois" rappelle Jaime Tejedor le président de la cofradia de Pasaia. Le littoral cantabrique est à la même enseigne que le Pays basque, tous se plaignent de la faiblesse des captures. A Santona en Cantabrie on estime même que "la campagne n'a pas encore démarrée vu le manque de poisson".

Les anchois capturés, même en faible quantité sont de grosse taille, de 21 à 28 au kilo. Il manque le petit anchois de saison que les consommateurs recherchent pour le frais. Toute les captures sont achetées par les conserveries à des prix élevés de 3,20 euros le kilo mais qui ne compensent pas le manque de volume pour les pêcheurs.

Globalement les captures du Pays basque depuis le mois de mars sont d'environ 4 fois moindres que celles de l'année dernière. Officiellement la fédération des cofradias de Gipuzkoa estime que 1000 tonnes seulement ont été débarquées au 10 mai pour le Gipuzkoa et la Bizkaia.

A St jean de luz, les bolincheurs subissent les mêmes problèmes. Alors que la campagne aurait du démarrer de plein pour le 15 avril, la pénurie se fait sentir chaque jour. "Nous n'avons rien capturé, c'est une catastrophe. Un seul jour de débarque correct avec 20 tonnes il y à plus d'une semaine et la coupure depuis" se plaint Joel Fournerat le directeur de Capsud OP, l'organisation de producteurs de la côte basque. Une situation qui pourrait rapidement évoluer dans le bon sens grâce a une météo favorable qui s'installe dans le sud du Golfe de gascogne. Des vents faibles et un soleil persistant devrait permettre de gagner le degré de température d'eau qui manque à l'anchois pour remonter vers la surface et vers les sennes tournantes qui l'attendent en masse.

José Arocena.