Le spationaute Léopold Eyharts qui se trouve à bord de la station Mir reviendra sur terre le 19 février après avoir passé 3 semaines en orbite. Originaire d'Arcangues près de Biarritz au Pays basque, il entretien une correspondance suivie par le biais d'Internet, avec une classe de CE1/CE2 de Guéthary. Depuis des mois, les enfants préparent en parallèle, le voyage du spationaute.
L'occasion pour eux, appuyés en ce-là par leur professeur, de se passionner pour une grande aventure, se familiariser avec la géographie mondiale et devenir des petits experts du surf sur Internet. "Nous avions pensé suivre la première expédition de Léopold Eyharts au mois d'août mais il a été retardé, je dois avouer que cela nous arrangeait, avec l'été et les vacances on ne pouvait pas travailler" reconnaît Jean Marc Moreau le professeur de l'école de Guéthary. Internet et le courrier électronique ont été précieux pour rentrer en contact avec Léopold Eyharts qui d'entrée de jeu a participé pleinement à l'expérience. Le spationaute répond personnellement aux questions des enfants par Internet.
"Dans la station MIR, je réaliserai des expériences françaises dans différents domaines de la recherche. Expériences sur le cœur, les artères et les veines, sur les fonctions du cerveau et du système nerveux." Les élèves étaient attirés par d'autres expériences "nous on voulait savoir ce qu'il allait faire avec des sortes de lézards qu'il amenait dans le ciel avec lui, c'est ce qu'on lui a demandé". Là aussi Léopold Eyharts répond depuis la cité des étoiles à Moscou. "J'amène avec moi pour cette expérience 6 petits lézards femelles de type "salamandre" ce sont des "pleuroeles" toutes des femelles. Elles ont été accouplées avec des mâles sur Terre et ont la propriété de garder des œufs dans leur ventre après une première ponte. Dans la station, je leur ferai une petite piqûre d'hormones (ca ne fait pas mal) pour déclencher une deuxième ponte. Il faudra alors que je ramasse ces œufs (plusieurs centaines) et que je les mette dans des petites boites que je ramènerai sur Terre. Les scientifiques pourront alors observer comment ces œufs se sont développes en apesanteur pendant les 3 semaines du vol." Eyharts explique et répond à toutes questions, sur l'équipage, sur l'obligation de parler le Russe, sur l'habillement à bord, sur les habitudes alimentaires, "Il y a aujourd'hui a bord de la cuisine russe et de la cuisine américaine, car les américains ont en permanence un astronaute a bord de la station russe Mir.
Nous aurons également pour ce vol une journée de repas préparés par le lycée hôtelier français de Souillac." Le spationaute est prévenant, il donne des conseils aux enfants, ils doivent apprendre à parler l'Anglais, bien travailler et télécharger un logiciel sur Internet pour suivre le déplacement de Mir. "Grâce au logiciel nous savons à chaque instant ou se trouve la station Mir, cela fait un excellent travail géographique et quand l'occasion se présente on lève les yeux en l'air et pouvons l'apercevoir en orbite". Léopold Eyharts a une pensée chaque fois qu'il survole le Pays basque, avec lui à bord de Mir dans ses papiers une des questions des enfants de Guéthary. "Est-ce que vous avez peur d'aller dans la station Mir ?" Sa réponse est affichée dans la classe.
"Je n'ai pas peur d'aller dans la station MIR
parce que je sais que tout se passera bien et que même si des problèmes
se produisent, nous sommes prêts a les affronter. Ce qui fait peur
en général, c'est l'inconnu ou le fait de ne pas savoir,
de ne pas comprendre. Lorsque l'on s'entraîne tous les jours, que
l'on apprend pendant des années à connaître les problèmes
et leurs solutions, on a en général beaucoup moins peur."
José Arocena.
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